ストリーマ研究所 空気のマメ知識 インフルエンザ VS 空気清浄機!
チェックしたい空気清浄機の性能とは?

インフルエンザの感染を防ぐにはどうする?

厚生労働省によると、インフルエンザの主な感染経路はふたつ。それが「接触感染」と「飛沫感染」です。接触感染とは、インフルエンザに感染している人のツバや鼻水などを介した感染のこと。手やドアノブなどからインフルエンザウイルスが付着し、このウイルスが鼻や口、目などの粘膜に触れることで感染します。この「接触感染」についてはこまめな手洗いなどが有効です。

一方、インフルエンザに感染した人がクシャミや咳をすると、ウイルスが混じったツバなどが空中に飛び散ります。この飛沫を吸い込むことで感染するのが「飛沫感染」。通常、飛沫の飛行距離は2ｍ程度なのですが、微粒子化した唾液の水分が蒸発するとさらに小さな「飛沫核」とよばれる超微粒子になります。この飛沫核は非常に小さくて軽いため、長い間空中にとどまり続けるという特性があります。ウイルスが空気中に漂う時間が長くなるほど室内にいる人が呼吸とともにウイルスを吸い込んで感染するリスクも高まりますが、空気清浄機があればこの浮遊ウイルスによる感染の抑制が期待できるのです。

以下はダイキンが行った「浮遊している飛沫」のわかりやすい動画です。くしゃみをすると、大きな飛沫がアーチ状に飛んで床に落ちていますが、微小な粒子は3分以上たっても空中を漂ったまま。しかも、動画では粒子が空気に乗り、くしゃみをした人から遠くに移動していることもわかります。

インフルエンザウイルス対策に欠かせないフィルター性能

高性能な空気清浄機の多くが採用しているのが「ろ過式」。これは目の細かなフィルターに室内の空気を通し、花粉やウイルス、菌などの微粒子を取り除くというシンプルな清浄方式です。フィルターは目が細かくなるほど小さな物質の除去が期待できます。ただし、目が細かくなるとフィルターが空気を通しにくくなるので風量が落ちるほか、目詰まりしやすくなるなどの問題も発生しやすくなります。

ちなみに、インフルエンザウイルスの大きさはおよそ0.1µm。スギ花粉がだいたい30µmといわれているので、ウイルスはその300分の1ほどしかありません。実際に空中を浮遊するウイルスは唾液などに包まれているため、多くの場合もう少し大きな粒子になりますが、インフルエンザ対策を念頭に空気清浄機を導入するなら少なくとも0.3µmレベルの微粒子は除去できる性能の製品を選択しましょう。よく耳にする「HEPAフィルター」は、この0.3µmサイズの粒子を99.97%捕集できるレベルのフィルターのこと（JIS規格において）。最近は0.1µmレベルの粒子も99%以上捕集する高性能なHEPAフィルター搭載空気清浄機も増えています。

以下は浮遊飛沫を吸い込んだ空気清浄機が、フィルターでしっかり微粒子を捕集している様子を可視化したものです。

性能の低いフィルターを使用した場合、フィルターをすり抜けたウイルスが空気清浄機の送風機能でむしろ遠くまで広がってしまう危険があります。空気清浄機を選ぶ場合は必ず「フィルター性能」をチェックしておきましょう。

加湿機能を搭載した空気清浄機も選択肢のひとつに

室内を加湿する家電といえば加湿器が一般的ですが、最近は加湿機能を搭載した空気清浄機も増えています。部屋が狭く、空気清浄機と加湿器のふたつを設置するスペースがない場合はこの加湿空気清浄機を導入するのもおすすめです。さらに、ダイキン工業は加湿空気清浄機にもストリーマ技術を採用しているので、加湿する水に細菌が発生することも抑制してくれます（※定期的なお手入れは必要です）。